La petrolera Total, al frente del proyecto de prospección de hidrocarburos en el mar territorial uruguayo, lleva ya perforados 1.800 metros de suelo oceánico y está por entrar en la tercera etapa del trabajo, según un informe reservado presentado ayer martes a la Armada.

En las últimas 48 horas Total ha debido interrumpir sus tareas por las inclemencias del tiempo en la zona, dice el informe, según supo El País.

Transcurridos dos meses desde del inicio de la perforación el 30 de marzo pasado, la empresa busca la obtención de datos científicos concretos sobre la existencia de petróleo en aguas uruguayas. Se está perforando un pozo que empieza a 3.400 metros de profundidad en el lecho oceánico, y avanza en busca de hidrocarburos casi hasta los 6.000 metros, por lo cual se ha convertido en la búsqueda a mayor profundidad en todo el mundo.

Las empresas exploradoras de petróleo Total y Exxon-Mobil accedieron a la posibilidad de explorar en la plataforma marítima uruguaya luego de un proceso de cuatro años de trabajo, que comenzó con el lanzamiento de la Ronda Uruguay II y prosiguió con la firma del contrato con Ancap.

Los informantes explicaron que los primeros indicios de petróleo suelen presentarse en la forma de arenas mezcladas con partículas de crudo y que a partir de ese momento deben hacerse diversos análisis en tierra para determinar la real existencia de petróleo, su calidad, la viabilidad de su extracción y la rentabilidad.

El gobierno espera que los primeros indicios de petróleo los podría tener a los 100 días, o un poco antes, de comenzada la perforación.

El negocio

La búsqueda se está realizando en lo que se conoce como el bloque 14, un área de 6.690 kilómetros cuadrados sobre el océano Atlántico, a unos 200 kilómetros de la costa y a 400 de Montevideo.

El emprendimiento es compartido por varias de las empresas líderes mundiales en el negocio. La noruega Statoil adquirió un 15% del proyecto de la francesa Total. ExxonMobil había adquirido otro 35% en noviembre de 2015 del proyecto de Total. También sigue adelante Shell que tiene tres bloques, la irlandesa Tullow Oil y la japonesa Inpex, entre otros. La inglesa BP entregó el año pasado sus tres bloques en la plataforma marítima.

El precio del petróleo viene en caída y el Brent cotiza en US$ 49,79. Cuando en 2009 se realizó la Ronda Uruguay I que adjudicó algunos bloques para explorar hidrocarburos, el crudo cerró el año en US$ 80, mientras que en la Ronda Uruguay II su precio era de US$ 126.

Los cálculos de las empresas estiman que el costo de extraer petróleo en aguas profundas como las de Uruguay, es de un mínimo de US$ 70 por barril.

De acuerdo con el plan de negocios, si se confirma que hay petróleo o gas entonces se deberán hacer entre 18 y 30 pozos adicionales. Esto implicará hacer una inversión de entre US$ 6.000 millones y US$ 20.000 millones, dependiendo de si se trata de gas o petróleo. Esta operativa demandará entre tres y cuatro años. Luego se iniciaría una fase comercial.

Poco antes del inicio de las perforaciones, se produjo un hecho histórico: el presidente Tabaré Vázquez y sus cuatro predecesores —los colorados Julio María Sanguinetti y Jorge Batlle, el nacionalista Luis Alberto Lacalle y el frenteamplista José Mujica—, se reunieron en la residencial oficial para escuchar un informe de los representantes de Total y acordar la preservación del eventual recurso para las futuras generaciones, por encima de banderas partidarias, generando una política de Estado.

Fuente: El País